Ak vám slovo „hostel“pripomenie väzenské izby s tuctom poschodových postelí slabo osvetlených pod jednou holou žiarovkou a betónovými podlahami, ktoré odrážajú zvuky cudzincov v rôznych stavoch vyzliekania, je to asi doba, čo ste sa vybrali na poriadny výlet na batoh. Iste, také pekelné ubytovania stále existujú a slúžia predovšetkým na rozbitie cestovateľov s nízkym rozpočtom. Posledná generácia hostelov však prešla, dovolíme si tvrdiť, luxusnými. Za týmto účelom vyváža Island svoj mimoriadne populárny hostel KEX do Portlandu v Oregone. Ak prvá americká základňa tejto značky vyzerá podobne ako ich vlajková loď v Reykjavíku, nové umiestnenie má potenciál byť jedným z najšikovnejších hostelov na svete.
Pôvodný KEX sa otvoril v bývalej továrni na sušienky v Reykjavíku (kex je v islandčine „sušienka“) v roku 2008. Väčšina návštevníkov by ho nazývala „hostel“, hoci majitelia uprednostňujú „sociálny hotel“. Podľa marketingu značky bolo cieľom priniesť „najlepšie prvky butikového hotela spolu s energiou hostela, ktoré fungujú ako miesto zhromažďovania spoločenstiev, tvorivé centrum a cieľ pre cestujúcich z celého sveta.“
Nový hostel sa bude nachádzať v storočnej budove apartmánov Vivian v Portlande v mestskej priemyselnej štvrti Eastside. Navrhovaný dizajn sa cíti dokonale vytrhnutý z cestovania Golden Erof. Bohatý drevený nábytok, klasické povrchové úpravy ako leštený kov a koža a veľké a dobre opotrebované arerugy inšpirované Blízkym východom sú obklopené tlmenou farebnou paletou v zemitých tónoch a výrazne hranatou architektúrou. Bude to teplý dekor navrhnutý tak, aby obklopil hostí rovnakým spôsobom ako najpríjemnejšie kaviarne v Európe. Izby budú mať štandardnú kombináciu posteľnej bielizne: spoločné izby a spoločné poschodové postele. Medzi bežné vybavenie patrí práčovňa pre hostí, verejná kuchyňa, pódium so živou hudbou a dokonca aj sauna (pretože Island).
To najvzrušujúcejšie na KEX Portland však nemá nič spoločné s hotelovou stránkou veci. Najvýznamnejšia bude reštaurácia na prízemí, ktorú vedie Ólafur Ágústsson. Známy islandský šéfkuchár pracuje na scéne jedál a nápojov v pôvodnom sídle spoločnosti KEX Reykjavik a tiež prevádzkuje kuchyňu v Dill, vôbec prvej islandskej reštaurácii ocenenej hviezdičkou Michelin. Nové severské menu ponúka šikovné a neobvyklé kombinácie jedál, ako je pstruh údený trusom s maslom a kapustou. Portlandské menu ešte treba oznámiť, ale návštevníci môžu očakávať rovnakú úroveň tvorivej kuchyne svetovej úrovne.
KEX Portland sa otvorí až koncom roku 2019, takže konečné podrobnosti o hoteli a reštaurácii ešte nie sú zažehnané. Ale teraz nás dosť láka oslava s pohárom Brennivína.
